闻说锦袍酣战罢，独抗明师败犹荣——记张士诚麾下头号大将吕珍

朱元璋创立明朝过程中遇到的最强劲对手，不是北方垂垂欲死的蒙元王朝，而是比他或先或后崛起于南方的几大枭雄们。这些人中实力最强的是陈友谅，后者与朱元璋之间最后的决战----鄱阳湖之战，号称古代世界规模最大的水上战事，朱元璋能取得胜利，不能不说还有几分运气的成分。除了陈友谅之外，另一个可以与朱元璋争霸的对手就是张士诚。此人资历很深，又坐拥江南最富庶的精华之地，治下民众对他又比较拥护，根基比陈友谅更加牢固。

一般认为张士诚集团虽然经济实力雄厚，但兵不够精、将不够勇却是其缺点。而且张士诚本人自从脱脱大军兵临苏州，迫使他不得不名义上投降蒙元之后，似乎就失去了进取之心，沉湎于享乐之中，以至于对朱元璋的咄咄逼人反应迟缓。当然历史是胜利者书写的，今天保留下来的张士诚的事迹，很多都是明朝官方修改后的结果，真实历史上的张士诚恐怕不是这么一幅软弱不堪的形象。而且他麾下也并非没有名将，至少本文的主角吕珍，在能力就不比明朝那些开国元勋们逊色。

此人作为张士诚集团中最重要的战将之一，从张士诚崛起开始，几乎参与了除最后的苏州攻防外的所有重要战役。不过由于《明史》中并无其传记，因此他的事迹散落于此时的各种史料中、颇为混乱，还有些互相矛盾之处。

吕珍早年经历不详，不过他应该是张士诚起兵时的老班底之一。《明太祖实录》中提到高邮之战时写道：“士诚与李伯升、潘原明、吕珍等十八人突围北走”。说明在这场决定张士诚集团生死存亡的决战中，吕珍是张士诚贴身的亲信，辅佐后者趁敌军内讧之机出城反击，最后击溃元军、取得了一场辉煌胜利。

从此他就得到了张士诚的信赖与倚重，逐步成为张氏军队中的核心将领。尤其是之后的张、朱对峙时期他表现尤其突出：首先是当常州被朱元璋重兵围攻时他领军入城，苦守四个月，虽最终因粮食不足弃城而走，但却大大杀伤了对手的有生力量。随后他又率水师在太湖上，与此时朱元璋麾下的水军名将俞通海、廖永忠等屡次交战，丝毫不落下风，挫败了对方彻底封锁太湖水道的图谋。可惜他个人的武勇，并不能扭转整个张士诚集团逐步显露的颓势。

从张士诚取得杭州周边后开始，吕珍又成为重镇绍兴的守将，在任镇将期间依然表现出色。明人祝允明在其所著的笔记《九朝野记》对他有所夸赞：

“吕珍守绍兴，有才略，善战，尝以牛革囊兵宵济，以袭我师。每战，令战士及城中人为歌高噪，以诟胡越公。绍兴人王冕不肯附珍，诣我军献策攻之，然亦弗克。珍作《保越录》夸守城之功。”

而且在张士诚助蒙元讨伐红巾军的安丰之战中，他又领兵攻占安丰城，红巾领袖刘福通极有可能就死在他手上。此战导致朱元璋不得不率主力回援、并使其西面空虚，也让陈友谅看到了机会，这才有随后的鄱阳湖大战，吕珍的作为可谓间接影响了迄后历史的进程。

但陈友谅在占有优势的局面下仍惨遭失败，这就让张士诚开始直面朱元璋的大军。而吕珍则在带兵救援湖州时，被朱元璋军队重重包围，无可奈何之下只得选择了投降。投降后的他就此在史书上消逝无踪了，一般认为他应该是因伤病早逝，其后裔也下落不明……